Hemos tenido con escaso margen de tiempo algunas noticias de trágicos asuntos realcionados con el acoso escolar, asuntos de esos que han acabado en el final más doloroso: el suicidio de la persona acosada. Es terrible que un ser humano -siempre un niño, un adolescente o un joven muy joven en estos casos- llegue a quitarse la vida y se hace aún más demoledor que la causa sea la persecución o el hostigamiento, generalmente tan estúpido como malvado, que han ejercido sobre él otros que también son niños o adolescentes, sus propios compañeros, esos que en buena lógica habrían debido ser sus amigos. Sé muy bien que el acoso escolar es un problema muy complejo, ya que cada caso es una historia distinta en la que intervienen particulares factores de muy diversa índole, por lo que resulta difícil o quizás imposible hallar fórmulas de valor generalizable, pero, como creo que nada se va a perder con que me pronuncie -tampoco es la primera vez que lo hago-, voy a dejar aquí una serie de observaciones, bastantes de las cuales proceden de lo que aprendí durante mi desempeño profesional en la enseñanza.
1.- A ti te parece gracioso, pero a lo mejor no lo es. El primer destinatario de mis reflexiones va a ser ese "compañero" que ejerce el acoso. Cuando era profesor, al presentarme en las clases a principio de curso -en todas, fuera o no el tutor-, siempre dedicaba un apartado a hablar sobre el acoso, en el cual hacía alguna advertencia contra la tentación de tomarla un buen día contra un compañero o de hacerse compinche de alguno que lo hiciera y convertirse así en estúpido pelele de un juego aberrante, porque conviene no olvidar que los acosadores salen de ese mismo alumnado que sus víctimas. Les prevenía para que fueran reflexivos, para que no la tomasen con nadie solo por divertirse, para que, si un día estaban fastidiando a alguien, se parasen a pensar si lo que estaban haciendo era una broma o algo que no tenía gracia, o si a ellos les gustaría que se lo hicieran. Para que entendiesen que divertirse haciendo sufrir a otros es imperdonable. Por supuesto, también dejaba caer una tajante alusión a que extorsionar o ejercer sobre otros cualquier tipo de violencia era algo más que una inocente broma y sería severamente castigado.
2.- Ayuda siempre a quien de verdad lo necesita y nunca participes en bromas que no lo son. Muy a menudo el acoso es conocido por quienes no son ni el que lo sufre ni el que lo ejerce, así que a mis alumnos les aconsejaba que, si alguna vez eran testigos, jamás cayesen en la tentación de unirse ni por un segundo a la diversión del acoso, porque es un juego sin gracia que envilece al que lo practica. Al mismo tiempo, les pedía que hicieran lo posible por ayudar al que estaba pasándolo mal, cosa que los compañeros pueden hacer de muchas maneras. A veces, basta con decirles al acosador o acosadores que paren ya, porque, aunque parezca una tontería, los niños a menudo no se dan cuenta de que están haciendo daño. Y, para el caso de que resulte arriesgado intervenir, siempre queda la posibilidad de ayudar sin que los acosadores lo sepan, por ejemplo, informando al tutor o en dirección, o aconsejando al perjudicado que lo haga.
3.- Puedes acabar sintiéndote muy mal contigo mismo. Esto sucederá muy fácilmente si las consecuencias de tu "divertido" acoso son graves. Siempre me he preguntado cómo se sentirán aquellos que un buen día se enteran de que el compañero o compañera a quien han estado acosando se ha quitado la vida por su culpa. Estoy convencido de que habrá de todo: quien se quede indiferente, quien se monte autoexcusas, quien tenga remordimientos y quizás, aunque horrorice pensarlo, quien se alegre, pero también parece claro que cada reacción dará un retrato moral de la persona. Existe otro castigo que podrán sufrir aquellas que tengan conciencia: el de que, con el paso de los años, llegue un día que no sepan qué decir, dónde mirar o dónde esconderse cuando se crucen con aquel compañero al que estuvieron martirizando por simple diversión o para sacarle unos euros.
4.- Reacciona, tampoco se lo pongas fácil. No pocas de las historias que acaban constituyéndose en lamentables casos de acoso habría podido evitarlas la propia víctima si hubiera reaccionado a tiempo. Muchos matones se han ido con el rabo entre las piernas cuando le han dado un guantazo a uno en el patio y el otro se lo ha devuelto. En esos casos, ahí se ha quedado todo, pero a menudo ha sucedido que ese mismo matón, dos días después, lo ha intentado con otro y ese otro no ha reaccionado o ha ido a pedir ayuda a quien no se la ha dado y, a partir de entonces, se ha desencadenado el calvario del acoso. Nunca debemos ser víctimas pasivas, es mejor que te eche una bronca o te castigue el jefe de estudios por replicar a una agresión o llevarte tres puñetazos por uno que permitir que un matón crea que eres una presa indefensa.
5.- La solución (casi siempre) definitiva: pide ayuda. Es el consejo que dan todos los expertos, el que damos todos los profesores y el que por tanto siempre he dado yo, porque he comprobado en más de una ocasión su enorme eficacia. A más de un fiero león que tenía aterrorizado a un compañero y que le amenazaba con matar a medio mundo si se lo contaba a alguien, en cuanto se le delataba y tenía que rendir cuentas, lo he visto hecho un apocado corderito. Los malvados y los matones explotan con maestría el miedo ajeno. Ahora bien, a veces sucede que la persona a la que te diriges, por la razón que sea, falla y no te brinda el apoyo que necesitas, así que, cuando veas que esto ocurre, llama a otra puerta. Y, naturalmente, la puerta que más caso te va a hacer es la de tus padres, aunque estés o te creas peleadísimo con ellos, así que debería ser siempre la primera a la que llamases, porque, además, ten en cuenta que, como adultos que son, van a estar más preparados que tú para hacer frente los problemas graves, y el acoso escolar lo es.
6.- Y, en todo caso, hasta los romanos hicieron uso de la retirada. Por desgracia, el mundo no es perfecto. En más de una ocasión sucede que, por las razones que sea, una persona ve que no hay forma de detener una situación de acoso en la que se encuentra atrapada, e incluso a veces con el agravante de que la situación empeora día a día. En tales circunstancias, lo que deben hacer las familias es cambiar a su hijo o hija de centro, porque prolongar tales torturas cuando no pueden vencerse pero pueden eludirse no tiene sentido.
7.- Los profesores deben constituirse en referentes de seguridad y confianza para sus alumnos. El oficio de profesor implica una serie de responsabilidades muy serias y una de ellas es la de garantizar que los alumnos estén seguros, es decir, que estén a salvo de cualquier peligro o amenaza. En lo referido al acoso, todo profesor debe asumir el firme propósito de no permitirlo y de combatirlo, y debe además transmitir a sus alumnos la imagen de que está dispuesto a ejercerlo sin titubear, porque eso tendrá el beneficioso efecto de que los alumnos confiarán en él y le verán como alguien a quien recurrir en caso necesario. El profesor debe ser siempre una persona sólida y templada, a la que el alumno al que maltratan vea como la que le va a proteger sin la menor duda y, ante los casos de acoso, no debe permitirse nunca la menor trivialización.
8.- Los centros deben actuar de forma seria, firme y profesional. Cuando se detecta un caso de acoso, los responsables del centro (tutor, profesores, equipo directivo...), deben proceder con objetividad, celeridad y diligencia. Deben recabar información, entrevistarse con el o los alumnos que aparezcan como dañados y los que aparezcan como autores, desentrañar la naturaleza real del asunto (si las acusaciones son ciertas o inciertas, si es o no un caso de acoso...), tomar las medidas de carácter inmediato para atajar el problema... Si el asunto resulta en efecto un episodio de acoso, tendrán que llevar a cabo las acciones oportunas para solucionarlo de forma definitiva y adoptar las medidas de sanción, informe o denuncia que sean pertinentes. De todo esto deben obtenerse ineludiblemente estas consecuencias: que el episodio de acoso queda resuelto, que quedan garantizadas la seguridad y tranquilidad de las víctimas o cualesquiera otras personas que las hubieran visto amenazadas y que, si ha lugar a ello, se imponen las sanciones adecuadas. Quiero recalcar lo de la seriedad y la profesionalidad, porque en la mayoría o la totalidad de los asuntos de acoso mal resueltos que conozco el fiasco se ha debido a la carencia de una de estas virtudes o de ambas, y el acoso escolar es una cuestión lo suficientemente delicada como para que hagamos lo posible por evitar los fiascos. He visto demasiadas veces en la prensa a padres o familiares de chicos acosados que acabaron muy mal, incluso suicidándose, quejarse de que el centro conocía la situación y no hizo nada, de que fueron a pedir la ayuda de la dirección y se inhibió, incluso con reiteración, de que minimizaron las señales mandadas por la víctima o incluso las censuraron o las tomaron a guasa, de que encontraron graciosísimas las "bromitas" de los acosadores, de que, cuando informaron en los despachos de que iban a denunciar a los agresores ante instancias no escolares, los disuadieron...: cuando al final de todo este paquete de "medidas" lo que hay es un quinceañero suicidado, te has caído con todo el equipo. Por inverosímil que te parezca una llamada de socorro o por importante que sea lo que estás haciendo cuando entra una mocosa a decirte que no la dejan en paz, debes inexcusablemente ser serio y profesional e interesarte por el asunto, porque el acoso siempre debe ponernos en guardia, luego ya se verá si es real o si es una falsa alarma. También resulta útil no perder de vista que los centros escolares son eso, centros escolares, no la parroquia del padre Ángel ni el ministerio de Asuntos Sociales, así que, cuando aparezcan casos graves de esta u otra índole, deben centrarse en resolver los hechos al alcance de su competencia y no meterse a redentores sociales, lo digo por esa estúpida manía que me consta que existe en ciertos centros -por lo general, públicos- de emborronar el tratamiento y resolución de feos casos de acoso con piadosas atenuaciones de carácter sociológico, psicológico, emocional o melodramático que para nada vienen a cuento, favorecen a los agresores y concluyen en soluciones desastrosas que perjudican al acosado, quien resulta así doblemente victimizado.
9.- Si el centro no actúa como debe, busque otras ayudas. Después de lo dicho en el apartado anterior, poco más hay que añadir en este. Una vez comunicado el problema al centro, deben percibirse mejoras efectivas, no se conforme con respuestas poco diligentes y poco o nada resolutivas. Si la cuestión adquiere unas proporciones que a usted le parece que necesitaría un abogado, búsquelo; si están ocurriendo cosas que deberían ponerse en conocimiento de la policía o de un juzgado, vaya y cuéntelas. Y no tenga ningún remordimiento, porque lo primero que deben hacer los padres es velar por el interés y el bienestar de sus hijos.
10.- ¿Qué es eso de los protocolos? Este de los protocolos es otro de los elementos de atrezzo que suelen aparecer cuando un centro actúa indebidamente en un caso de acoso, sobre todo, si el final ha sido indeseable. Unas veces se excusan en que la ausencia de protocolos los paralizó. ¡Es que no había protocolos!, claman. ¿Y qué protocolos hacen falta para pararles los pies a uno o varios gamberros que le están amargando la vida a un compañero? Ninguno, puedo asegurarlo, porque he resuelto y he visto resolver muchos asuntos así sin manual de instrucciones alguno, y con resultados óptimos. Otras veces, se acude a protocolos reales o supuestos que resultan ser kafkianos laberintos burocráticos que lo único que hacen es prolongar hasta la eternidad la solución del problema (o impedirla), mientras los afectados siguen padeciéndolo. Si se obra con determinación y eficacia, un asunto de acoso debe ser cortado en el mismo momento en que se destapa y resuelto y sancionado sin demasiada tardanza. Desconfiemos de todo "protocolo" que entorpezca esto o ignorémoslo directamente.
11.- La mayor presencia de psicólogos u orientadores no garantiza nada. En más de una ocasión he oído decir que los problemas de conflictividad o violencia se resolverían si en los centros hubiera más psicólogos y orientadores, pero mi experiencia propia y creo que la general muestran que esto no es cierto. Yo he estado en la enseñanza antes y después del desembarco de los orientadores en los centros y está muy claro que la conflictividad era menor antes de su llegada, con lo cual no quiero hacerlos culpables de ese aumento, porque no lo son, pero tampoco me parece correcto que se les presente como el remedio. Para ser honestos, tengo además que señalar que muy a menudo su aportación en la resolución de conflictos graves (y los casos de acoso siempre lo son) suele ser negativa, por su acusada tendencia a adoptar posturas que he criticado anteriormente, como la introducción de consideraciones de tipo socioemocional que empañan el enfoque del asunto y privilegian a los culpables, lo que además redunda en que se ralentice la toma de decisiones, otra circunstancia que perjudica a las víctimas.
12. Un 70% de alumnos han sufrido acoso escolar: ¿de verdad el problema es de tales dimensiones? Hace poco, oí una noticia sobre acoso escolar en la que se hablaba de una encuesta según la cual el 70% de los escolares españoles han sido alguna vez víctimas de acoso. Me parece un disparate que, de ser cierto, representaría que las calles del Chicago de 1920 eran más seguras que nuestros colegios e institutos, pero, como me consta que nuestros centros distan muchísimo de ser así, tengo que manifestar mi convicción de que el acoso en España no solo no es tan alto, sino que muy probablemente debe de ser bastante bajo, lo que no minimiza en absoluto su importancia, porque un problema que a veces acaba en el suicidio de un menor debe ser tomado muy en serio. Me inclino a suponer que el resultado de esa encuesta está viciado por una cierta hipersensibilidad motivada por el impacto de este tema en los medios, por la facilidad para sentirse ofendidos que tienen nuestros chicos de hoy y por el desconocimiento de lo que de verdad es el acoso escolar y lo mal que lo pasan quienes lo sufren, lo cual, indirectamente, sería un indicio de que no hay tantísimo acoso en nuestra enseñanza. El desconocimiento de lo que es de verdad acoso es un problema, porque entorpece la detección de los casos que en efecto lo son, por eso sería muy importante enseñar a nuestros niños y adolescentes a saber identificarlo. Precisamente, en esa noticia se hablaba de un proyecto que se aplica en Finlandia y que parece ser que está dando buenos resultados en la reducción del acoso. Para que entendamos lo esencial que es diferenciar lo que es acoso de lo que no lo es, hay que decir que una de las primeras etapas de ese programa consiste en hacer actividades con los niños para que sean capaces de captar esta distinción.
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